시장직 걸까 말까? ‘오세훈의 딜레마’

"거취 문제는 고민 중이란 말씀 밖에 드릴 수 없다."

오세훈 서울시장은 15일 무상급식 주민투표와 시장직을 연계할 것인지를 묻는 물음에 이렇게 답했다. 주민투표를 아흐레 앞두고 전면 무상급식 반대 당위성을 설득하려고 여의도 한나라당사를 찾은 자리에서였다.

그는 학부모가 주민센터에 급식비 지원신청을 해 학생의 경제수준 노출 가능성을 막는, 이른바 낙인방지법부터 민주당이 통과시키라고 말했다.

오 시장은 "지난해 지방선거에서 서울시 구청장과 시의원 다수는 야당 출신을 선택했음에도 시장만큼은 한나라당 소속인 저를 선택한 뜻을 가볍게 여길 수 없어 더욱 고민이 깊다"며 "현재로선 (시장직 연계 여부에 대한) 의견을 밝히는 자리가 있을지 없을지 말하기는 이른 것 같다"고 덧붙였다.

오 시장이 주민투표와 시장직 연계를 고민하는 것은 이 문제가 투표 성패에 적잖은 영향을 미치기 때문이다. 오 시장 쪽은 시민의 관심이 높지 않은 가운데 33.3%라는 개표 가능 투표율에 이르려면 시장직을 연계하는 게 도움이 된다고 판단한다. 한 측근은 "주민투표 전에 오 시장이 직을 건다고 하면 시민들이 훨씬 이 문제를 진지하게 생각할 수 있다"며 "투표율을 제고하는데 도움이 된다"고 말했다. 시장직을 연계하면 "주민투표에 정치적 명운을 걸겠다"고 언급한 오 시장이 스스로 책임지는 모습을 보이는 명분도 세울 수 있다.

하지만 주변 상황이 녹록지 않다. 한나라당은 시장직을 주민투표와 연계하는데 강하게 반대하고 있다. 당은 '주민투표 실패→오 시장 사퇴→10월 서울시장 보궐선거 패배→내년 총선·대선 악영향'이란 최악의 상황을 우려한다. 한 핵심 당직자는 "당의 승락없이 시장직을 걸 수는 없다"고 말했다. 당내에선 "현재 상황에서 서울시장 선거를 다시 하면 당은 죽는 것"이란 말도 나온다.

오 시장으로선 당의 반발을 무릅쓰고 시장직 연계 의사를 밀어붙이면 당의 협조 철회를 자초할 수 있다. 당에선 "주민투표 시작부터 당과 협의가 없었다", "시장직 연계는 제 생각에만 치우쳐 당에 협박을 하는 것"이란 평이 적지 않다.

또 각 당원협의회(옛 지구당)별로 투표율을 내년 공천 심사에 반영하겠다는 취지를 밝힌 이종구 서울시당 위원장의 발언에 "당 지지도가 낮은 지역구는 어쩌란 말이냐. 말도 안되는 이야기"(한 초선 의원)라는 반발도 있다.

오 시장의 한 측근은 "선거 전에 주민투표와 시장직을 연계하는 문제를 밝힐 확률이 높다"며 "다만 어떤 수위나 방식으로 할지 고민하고 있다"고 말했다.

성연철 기자 sychee@hani.co.kr